метлой. Завидев Софи, она сразу же убрала метлу и подбежала к ней.

— Ох, бедняжка, ты, поди, голодна! — спохватилась бабушка и полезла по шкафам.

Она достала тарелку, налила немного супа из кастрюли и поставила на стол. Затем нарезала мяса, хлеба и налила чай. Софи же стояла в стороне, спрятав руки за спиной.

— Какая худющая! — воскликнула старушка, пощупав ее за руки. — Кожа да кости! Ничего, скоро станешь пышечкой! Чтоб все съела.

Она усадила Софи за стол.

— Спасибо, — пискнула она.

— Старая Грета не допустит, чтоб ты голодала! Как тебя звать, золотце?

— Софи…

— А что это на тебе надето? — Грета осмотрела ее. — Так это ты — земная девочка?

Софи кивнула, осторожно взяв ложку.

— Сейчас покушаешь, и я отведу тебя к портным, пускай сошьют тебе платье! — обрадовалась старушка.

Ручонки Софи подрагивали, она уже двадцать минут стояла на табурете, пока слуги снимали с нее мерки. С ней обходились как с принцессой, что ее смущало. Софи все еще чувствовала себя девочкой из детдома.

— Ну, вот, совсем другое дело! — радовалась Грета, завидев ее. К вечеру для Софи сшили белое платье в пол. Воротник, рукава, свисавшие до пояса, и подол были обшиты сиреневой тканью с узорами. Девочка стояла перед зеркалом и не узнавала себя. Последний раз она подстригала волосы перед днем рождения Геллы, теперь они доходили ей до плеч. Если ей надеть корону, то она была бы совсем как принцесса.

— Ты такая красавица! — воскликнула старушка. — В самый раз для нашего принца!

Софи вздрогнула и немного поежилась. Судя по всему, все думали, что она выйдет за него замуж.

— Вообще-то я… — промямлила она.

— Что, дорогая? Что-то не так?

Помявшись, Софи подумала, не стоит сейчас говорить о том, что она вовсе не собирается выходить за Арона. Хотя можно было намекнуть…

— Вообще-то, я далеко не идеальная невеста.

— Ой, да что ты! — отмахнулась Грета. — У нас так принято, что принц сам решает, кто будет его избранницей! Тебе так повезло!

— Да, повезло, — тихо сказала Софи, поправляя волосы.

Только бы Гелла поторопилась и вытащила ее отсюда.

Сегодня она не могла уснуть почти до утра. Софи сидела в своей комнате и читала книгу в кресле. Нужно же было как-то себя занять. Каждые пять минут она отвлекалась и думала о Гелле и Дине. Как они там? Все ли хорошо? Убрав книгу на стол, Софи поджала ноги и вытерла мокрые глаза. А что, если она их уже и не увидит? Так и проживет всю свою жизнь здесь. Софи уткнулась носом в колени, затряслась и заплакала. Спустя несколько минут она успокоилась и уснула.

Утром она привела себя в порядок и вышла из комнаты. Теперь ее не запирали здесь. На этот раз, она решила пройтись по верхним этажам. Кто-то разговаривал в одной из комнат, и Софи решила послушать.

— Уилл, Ларус, — говорил Ульрик. — Отправляйтесь на Землю и найдите девчонку. Приведите ее сюда и ее камень добудьте. Этот свиток поможет вам вернуться обратно.

Послышалось жужжание, судя по всему, портала и тишина. Софи, закрыв одной рукой рот, а второй подобрав платье, на носочках ушла с третьего этажа.

Быстро пробежав по второму этажу, Софи заглядывала в незнакомые ей комнаты. Она искала Арона.

— Арон! — вопила она. — Арон!

Обыскав почти весь замок, она не нашла его. Софи вернулась в свою комнату и надеялась на то, что у Геллы и Дина все будет в порядке. Вечером она, отужинав, снова прошлась по замку в поисках Арона, но его снова нигде не было.

Утром она нашла Норта в зале с портретами и расспросила его об Ароне, тот лишь пожал плечами.

Дождавшись вечера, Софи сидела в комнате Арона и читала книжку, как вдруг на стене слева от окна открылся портал, и в комнату ввалился Арон с окровавленным мечом.

Вскочив, Софи тут же помогла ему встать.

— Где ты был? — взволнованно спросила она. — Я искала тебя! Ты знал, что твой отец вытворяет? Он послал двоих людей, чтобы убить Геллу и Дина!

— И что? — рыкнул он, отмахнувшись.

Арон протер глаза и прищурился.

— Как это «и что»?! — разгневалась она. — Они могут погибнуть! Тебе что, все равно?!

— Так было бы только лучше! Когда он их отправил?

— Два дня назад…

— Надо же, — он усмехнулся, вытирая кровь с меча плащом все еще прикрыв глаза. — Знаешь, чья это кровь?

— Что?! — Софи сжала кулаки и собралась хорошенько пнуть его коленкой, но тот увернулся, схватил ее за руки и прижал к стенке. — Как ты мог?!

— Да не убил я твою Геллу! — Арон оскалился. — Кровь Дина. Сомневаюсь, что он выжил. Он помешал мне и отказывался говорить, где Гелла. Если бы он добровольно ответил — остался бы жив.

— Ты! Чудовище! — визжала Софи, на ее глазах выступили слезы.

— Я же сказал тебе, — Арон был спокоен, несмотря на то, что она вырывалась. — От нее одни неприятности!

— Отпусти меня! — пискнула Софи, пытаясь освободиться. — Живо!

Арон разжал руки, и она отошла от него.

— Почему? — она потерла запястья, которые ныли от боли. — Почему ты так с ней? Мы хоть раз тебе делали что-то плохое?

Арон хмыкнул и уселся в кресло.

— Тебе не понять.

Софи не решалась сесть во второе кресло, поэтому просто подошла. Она вытерла слезы.

— Расскажи мне. Я хочу знать, за что ты так с нами поступаешь, — сказала она дрожащим голосом.

— Как пожелаешь. С самого детства, — тихо начал он, убрав меч обратно в ножны. — Меня воспитывали Клайн и Ева. Они были из этого мира. Ульрик назначил их моими опекунами. Они всегда повторяли мне, что я особенный. Что, когда я вырасту, я…

Арон замолчал.

— Но, Роут. Он тебя сюда переправил. Разве нет?

— Да, но он отдал меня в другую семью, — он вздохнул и нахмурился. — Которая не пожелала меня оставить. Меня отправили в детский дом, где я прожил три года. Детей там явно не любили. Никто, конечно, мне рад не был. Там всегда было холодно, грязно и мало еды. Я почти все время проводил, рассматривая то, что было за окном. Одежды было немного. Иногда приходилась носить свитера по очереди. Старшие ребята редко уступали младшим теплые вещи. Я много болел.

Софи приподняла брови, уселась в кресло, что было напротив, и продолжила слушать.

— Когда мне было почти четыре года, за мной пришли двое. Ева с Клайном. Они забрали меня к себе и вырастили.

Снова притихнув, Арон вздохнул.

— Все свое свободное время я уделял тренировкам. Я фехтовал, изучал их язык и историю.